Critique de livre : « Making It So », de Patrick Stewart
Un rouge vif de couleurs modestes « Making It So », l’autoportrait captivant de Patrick Stewart sur la vie sur la scène britannique et sur le vaisseau USS Enterprise. L’humilité n’est bien sûr pas le trait qui vient en premier à l’esprit des acteurs de renom, pour qui un ego costaud semble être une exigence de travail.
Et avec sa voix retentissante et son personnage au poing fermé, Stewart s’est généralement inscrit comme un type de type qui prend les choses en main et qui me croise à vos risques et périls. Il est devenu internationalement célèbre en incarnant le capitaine spatial autocratique Jean-Luc Picard dans la longue série de science-fiction « Star Trek : La Nouvelle Génération », un homme enclin à des dictons laconiques comme celui dont ce livre tire son titre : « Faites c’est ca. »
Vétéran d’une soixantaine de productions avec la Royal Shakespeare Company britannique, Stewart a également apporté le froid de la volonté brute à certains des héros les plus imposants du canon, à Broadway et dans le West End. Mais ce qui a donné à ces interprétations leur force distinctive, c’est le don de Stewart pour transmettre le doute au sein des fanfaronnades. Les dichotomies se lisent toujours avec une clarté aiguë, qu’il s’agisse du magistral Prospero dans « La Tempête » (nous voir lui pensant simultanément : « Je me délecte de mon pouvoir ! Le pouvoir m’a corrompu ! ») ; l’ambitieux Macbeth (« Je dois être roi ! Mes pensées me font vraiment peur ! ») ; ou Antoine de Cléopâtre (« Je l’aime ! Elle me gâche la vie ! »).
Ces notes d’insécurité semblent venir naturellement à Stewart, aujourd’hui âgé de 83 ans, dont l’autobiographie est imprégnée d’un air de surprise abasourdie par ses propres succès. C’est en partie parce que la célébrité sérieuse lui est arrivée tardivement. Il avait la quarantaine lorsqu’il a commencé à jouer Picard et approchait la soixantaine lorsqu’il a endossé l’autre rôle pour lequel il est le plus connu, le mutant Professeur X dans la série de films « X-Men ». Ses principales performances théâtrales au-dessus du titre ne sont survenues qu’après sa renommée tardive à l’écran.
Mais Stewart appartient également à une race devenue de plus en plus rare dans son pays d’origine : la jeunesse de la classe ouvrière qui tombe presque par hasard dans le théâtre, puis paie sa cotisation pendant des décennies. Stewart a grandi dans le nord de l’Angleterre, dans la ville de Mirfield (9 000 habitants). Son père était un sergent de l’armée qui devint malheureusement « un ouvrier ambulant », sa mère, une ouvrière dans une usine textile. Avec son frère aîné, ils partageaient une petite maison claustrophobe sans salle de bain.
Le père de Stewart était un leader charismatique dans l’armée. (Un camarade soldat a dit de lui : « Lorsqu’il est entré sur le terrain de parade, les oiseaux dans les arbres ont arrêté de chanter. ») Il ne s’est jamais adapté à la vie civile et battait sa femme quand il buvait. Stewart écrit que ce n’est qu’après « des décennies d’analyse » qu’il commencera à comprendre « l’impact de la violence, de la peur, de la honte et de la culpabilité que j’ai vécues quand j’étais enfant », et que des éléments de la rage irrationnelle de son père se glisseraient dans ses représentations ultérieures de l’œuvre de Shakespeare. tyrans.
En tant que garçon, dit Stewart, son « rêve scandaleux était de devenir chauffeur de camion sur de longues distances ». Pourtant, il y avait ceux qui voyaient quelque chose de spécial chez un garçon qui paraissait toujours plus vieux que son âge. Il fut déconcerté lorsqu’un secrétaire de l’église lui demanda : « Es-tu conscient que tu as une aura ? » Un professeur d’anglais, Cecil Dormand, l’un des dédicataires du livre, lui fit découvrir Shakespeare et encouragea son élève à participer à des programmes de théâtre locaux. Le garçon a découvert qu’être sur scène était l’endroit où il se sentait le plus en sécurité.
Cela a aidé Stewart à avoir grandi à une époque où le théâtre était considéré comme faisant partie de la vie culturelle quotidienne, même dans le petit Mirfield, qui comptait « au moins sept sociétés dramatiques actives », et que le pays soutenait un réseau vaste et fécond de compagnies de répertoire. Alors que Stewart terminait ses années d’école à 15 ans, Dormand lui a demandé s’il avait pensé à devenir acteur. « Ce travail n’est pas pour les gens comme moi », a répondu Stewart.
Mais Dormand a souligné que des jeunes hommes issus de milieux économiques comme celui de Stewart, comme Albert Finney et Richard Harris, généraient un nouvel enthousiasme dans le théâtre britannique. Après de brefs passages en tant que journaliste dans un journal local et vendeur de meubles, Stewart a été accepté à la Bristol Old Vic Theatre School.
C’est ainsi qu’a commencé un apprentissage du répertoire qui l’a conduit à une place à la Royal Shakespeare Company, basée à Stratford, au milieu de la vingtaine. Les rôles importants et juteux étaient cependant insaisissables, et Stewart s’attarde sur les refus comme quelqu’un massant un mal de dents avec sa langue. Il se souvient avoir quitté le théâtre à plusieurs reprises après avoir joué un petit rôle dans « Hamlet », mettant en vedette le très acclamé David Warner, et après s’être fait demander : « Êtes-vous quelqu’un ?
Selon les critères de renommée actuels, il a fallu encore deux décennies à Stewart pour devenir «n’importe qui», lorsqu’il a été choisi de manière inattendue pour le rôle de Picard.
Les Trekkies devraient savoir que ce moment charnière se produit environ 300 pages dans « Making It So ». Stewart est généreux avec les détails privilégiés sur son expérience sur « Star Trek » (comme son insistance sur des combinaisons spatiales plus confortables). Mais le livre commence à ressembler davantage à une biographie standard du showbiz à partir de ce moment – tant de crédits, tant de changements de vie, si peu de temps – alors que la renommée croissante a des conséquences néfastes sur la vie personnelle de Stewart, qui se mariera trois fois.
En tant qu’amateur de traditions théâtrales, j’étais très heureux d’apprendre la vie scénique de Stewart, même lorsqu’il n’était pas au centre de la scène. Il offre un aperçu fascinant des méthodes de travail peu orthodoxes de grands acteurs classiques comme John Wood et Ian Holm (qui a fait une dépression en interprétant « The Iceman Cometh ») et des réalisateurs Peter Brook, Trevor Nunn et Peter Hall.
J’aurais adoré en savoir plus sur la relation personnelle et professionnelle durable de Stewart avec Ian McKellen, avec qui il est apparu de manière mémorable dans « Waiting for Godot » de Beckett, jumelé en rotation à Broadway avec « No Man’s Land » de Pinter en 2013. C’est McKellen qui Stewart a conseillé avec enthousiasme, alors qu’il jouait Macbeth, que la clé du personnage se trouve dans la conjonction « et » dans le monologue qui commence par « Demain et demain et demain ». … »
Pourtant, je ne suis pas près d’en vouloir à Stewart pour ses descriptions réjouissantes des bienfaits de la fête du succès populaire, après des années de famine, pour restaurer la confiance. Lorsqu’il a été décidé que son personnage de télévision emblématique serait ressuscité pour une nouvelle série, « Star Trek : Picard », Stewart a annoncé son arrivée à une convention Trekkie 2018 à Las Vegas.
Il se souvient avoir apprécié la réponse tonitruante de la foule, avec une absence d’ambivalence rafraîchissante : « Plus de penaudage, plus d’embarras – je comme être aimé. »
